Hendrix met le feu a MontereyL'été, traditionnellement, c'est la valse des festivals musicaux. De tous styles, de tous poils, de toutes nationalités, ces grands rassemblements festifs ne datent pas d'aujourd'hui : la toute première manifestation du genre a été inaugurée en 1829 dans le nord de la France et rassemblait des centaines de chorales internationales. Depuis, elle a fait des petits...à tel point qu'il est impossible de les comptabiliser tous.Prétexte à revenir, dans le désordre chronologique, sur les grands évènements qui ont marqué l'histoire des festivals.
1) Bob Dylan électrifie sa guitare au Newport Folk Festival.
Scandale. Nous sommes le 25 juillet 1965 , à Newport, Rhode Island et des milliers de gentils fans fous de folk sont réunis comme chaque été depuis six ans , pour écouter religieusement grattes sèches, mandolines et autres flutiaux. Tout se passe bien lorsque Bob Dylan, l'idole des jeunes contestataires et le chantre de Woody Guthrie, brandit soudain une iconoclaste guitare électrique avant d'attaquer sa nouvelle bruyante chanson "Like a rolling stone". Stupeur et émoi dans la foule. Pete Seeger, l'un des artistes organisateurs, tente même de couper les câbles à coup de hache. La controverse est lancée et le folk-rock est né. Depuis, il se porte bien, merci.
2) L'hymne américain de Jimi Hendrix à Woodstock
Il est encore tôt, ce matin du lundi 18 août 1969, dans le grand champ de boue qui restera célèbre sous le nom de Woodstock Festival. Sur la scène, devant une cohorte de hippies transis, un martien nommé Hendrix se lance dans une improvisation sauvage et guerrière du "Star Spangled Banner", le sacro saint hymne national américain. Le monde entier en restera baba…
3) Deep Purple et l'incendie du casino de Montreux
Tout le monde connaît le classique "Smoke on the water" et son riff qui a enchanté des générations de guitaristes. La chanson la plus célèbre de Deep Purple a été inspirée par un fait divers authentique : le 4 décembre 1971, pendant un concert de Frank Zappa, le casino de Montreux s'enflamme, en présence de Ritchie Blackmore, Ian Gillan et leurs comparses. Mais ce n'est que l'année d'après que le groupe, à qui il manque quelques minutes pour finir l'album "Machine Head", termine à la hâte et enregistre la chanson. Comme quoi, avoir un album sur le feu, ça peut parfois servir…
4) Les Stones à Altamont : la fin d'un rêve
Cauchemar. Le 4 décembre 1969, les Rolling Stones se produisent au festival d'Altamont, sur la côte ouest des Etats Unis. Organisée comme une réponse à Woodstock qui s'est déroulé quatre mois plus tôt, la manifestation dégénère assez vite : des hordes de Hell's Angels avinés, recrutés comme service d'ordre, bastonnent les spectateurs et finissent par tuer l'un d'eux à coups de couteau, devant les caméras des frères Mayles. Le rêve hippie est terminé. "The dream is over", comme le chantera plus tard un certain John Lennon…
5) Mont de Marsan, premier festival punk européen
Cocorico ! Le tout premier festival consacré au punk rock naissant est français. Les 20 et 21 août 1977, dans les arènes de Mont de Marsan, s'ébattent les pionniers du genre, Damned, Dr Feelgood, The Clash, ou Eddie and the Hot Rods, ainsi que les locaux Bijou, Shakin' Street ou Little Bob Story. L'évènement, organisé par Marc Zermati, patron du magasin de disques parisien Open Market, fait sensation dans la France profonde. Il n'y a qu'à réécouter les commentaires condescendants de la télé de l'époque …
6) Perry Farrell invente Lollapalooza
En 1991, Jane's Addiction en a sa claque. Ce groupe de rock alternatif natif de Los Angeles, qui mélange post punk et heavy metal, a pourtant connu un succès commercial et critique grâce à son deuxième album, "Ritual de lo habitual". Pourtant, les dissensions minent l'orchestre et Perry Farrell, le chanteur, décide d'organiser une tournée d'adieu, prétexte à une grande fête musicale. Le festival Lollapalooza, d'abord itinérant, est créé pour l'occasion. Depuis 2005, désormais situé à Chicago, il est devenu l'une des plus grosses manifestations du genre, avec même une version brésilienne à Sao Paulo. Ce n'était qu'un au revoir : Jane's Addiction s'est reformé en 1997.
7) La tragédie de la Love Parade de Berlin
C'était pourtant une belle idée : manifester en musique contre le sinistre mur de Berlin. Créée en 1989, la Love Parade, au début suivie par une centaine de personnes autour d'une simple camionnette sonorisée, était devenue l'une des plus grosses manifestations de musique électronique, rassemblant plus d'un million de participants chaque année. Jusqu'à ce jour tragique du 24 juillet 2010, où 21 personnes trouvèrent la mort, coincées dans un tunnel et étouffées par la foule. On releva aussi plus de 500 blessés. Le festival n'y survécu pas.
8) Peter Gabriel et le Womad festival
S'il fut le leader de Genesis, champion du rock progressif et théâtral britannique, Peter Gabriel a toujours été un grand amateur de musiques du monde. Non content de créer le label Real World, oasis discographique pour les musiciens de la planète, le Gab fut aussi le principal instigateur n festival intitulé Womad (World of music, arts and dance), dès 1982. On y découvrit, entre beaucoup d'autres, l'extraordinaire chanteur Nusrat Fateh Ali Khan. Aujourd'hui, le festival a fait des émules dans plus de 20 pays, dont la Nouvelle Zélande, l'Australie et le Japon. Tout petit la planète…
9) Jimi s'enflamme à Monterey
La scène est ultra connue : Jimi Hendrix à genoux, immolant sa guitare lors du festival de Monterey Pop, le 18 juin 1967. Juste après avoir interprété le classique "Wild Thing", Hendrix arrosa sa Strato avec une burette d'essence, l'enflamma et la fracassa sur le sol, inventant l'un des clichés les plus célèbres de l'histoire du rock. Il est évidemment déconseillé de reproduire ça chez vous.
10) Wight is Wight…
Un an avant Woodstock, le 31 août 1968, sur la petite île de Wight, au large de la côte sud de l'Angleterre, se déroula l'un des premiers festivals du genre. A l'affiche, le Jefferson Airplane, T. Rex ou les Pretty Things. Mais ce n'est que l'année d'après que la manifestation démarra vraiment, passant de 10 000 à 150 000 spectateurs, puis à 600 000 en 70. Un évènement qui inspira à notre national Michel Delpech une chanson bien connue. Au fait, Michel, s'il y avait bien Dylan, Donovan n'y mit jamais les pieds…