Elles ont été plus de 280 000 Américaines à servir en Irak et en Afghanistan, soit 12% des effectifs déployés. Et elles aussi ont payé le prix du sang : 144 d'entre elles ont été tuées, dont 79 au combat. Mais bien que de plus en plus présentes dans les rangs de l'armée US, les femmes n'ont toujours pas accès à de nombreux postes - notamment dans l'armée de Terre - occupant essentiellement des fonctions dans l'armée de l'Air et dans la Marine, où les risques de se retrouver dans des situations de combat sont faibles.
Mais après plus de dix ans de guerre, la donne est en train de changer. " Il n'y a plus de ligne de front clairement définie et de lignes arrières censées être plus sûres où les opérations de soutien sont effectuées ", a souligné le département de la Défense dans un rapport au Congrès dévoilé jeudi. Le Pentagone a donc décidé d'ouvrir pour les femmes soldats près de 14 000 postes qui leur étaient interdits, faisant ainsi un pas de plus vers la parité. Dans le détail, il s'agit de 13 139 postes dans des domaines tels que la maintenance des blindés ou la conduite des radars d'artillerie et de 1 186 postes dans des unités de combat de la Navy, de l'USAF et du Marine Corps au niveau bataillon, où il y a plus de risque d'être confronté aux combats. Une avancée notable puisque jusqu'à présent, les femmes étaient cantonnées dans des postes au niveau brigade.
Pour autant, malgré ces réformes, un tiers des postes de l'armée de Terre et des Marines reste réservé aux hommes. Le Pentagone a néanmoins promis de continuer à examiner les moyens d'ouvrir davantage de fonctions aux femmes dans l'armée.
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