Le coin du jardinier: l'iris des jardins s'éclate en été

Par Valérie Chansel AP - Vendredi 25 juillet, 12h01

PARIS - Star des bordures rocailleuses et des plates-bandes sèches pleinement ensoleillées, l'iris des jardins (Iris germanica) se montre moins vigoureux et moins florifère après trois ou quatre années de culture. Pour le rajeunir, il faut diviser sa souche, opération facile à réaliser qui permet d'obtenir plusieurs éclats à partir d'un pied et donc de multiplier la plante. C'est le moment d'agir!

Matériel: fourche bêche, sable grossier, couteau bien aiguisé ou greffoir désinfecté à l'aide d'un chiffon imbibé d'alcool à brûler, gros ciseaux ou sécateur.

Comment faire?

1- Pour y voir plus clair, commencez par éliminer toutes les feuilles abîmées et desséchées de votre touffe d'iris. Coupez également les hampes fanées (si vous ne l'avez pas fait en juin).

2- Déterrez la souche. Plantez la fourche bêche au bord de l'amas de rhizomes affleurants et faites levier en appuyant sur le manche. Répétez l'opération en déplaçant la fourche tout autour de la plante, jusqu'à ce que vous parveniez à extirper la souche.

3- Otez grossièrement la terre à la main.

4- Prenez le couteau désinfecté et découpez nettement la souche rhizomateuse en plusieurs éclats. Chacun ("patate racinaire" de la taille d'un oeuf moyen) doit comporter au moins une feuille (saine, bien verte) et des racines. Epointez celles-ci avec les ciseaux pour les "rafraîchir".

5- Ne conservez que les éclats situés en périphérie de la souche. Ce sont les plus vigoureux. Jetez les autres au rebut.

6- Pour éviter qu'ils se dessèchent, replantez les bons éclats dans la foulée. Disposez-les à plat, à fleur de terre, en les enterrant de la moitié de leur hauteur. Tassez, puis arrosez (un arrosage toutes les trois semaines suffit en été). Espacez les rhizomes de 0,70 à 1 m.

A quel endroit replanter les éclats? En pleine terre (au 2e ou au 3e rang du massif puisque l'iris des jardins atteint 0,80 à 1 m de hauteur) ou dans un grand pot d'au moins 30 cm de diamètre, en plein soleil (au moins les trois quarts de la journée), partout où l'élégante touffe hérissée de feuilles vert d'eau de l'iris ainsi que ses hampes dressées unies ou multicolores en mai-juin (coloris de l'arc-en-ciel) agrémentera le décor. Plus la situation est chaude, mieux c'est. A l'ombre d'un arbre ou d'un arbuste, la plante pousse mais ne fleurit pas.

Dans quelle terre? L'iris prospère dans un sol désherbé, bien drainé, même pauvre, neutre à calcaire. Evitez donc les terres trop acides. Si votre sol est argileux et que l'eau y stagne lors des printemps pluvieux, installez le rhizome sur une pente ou surélevez-le sur une petite butte de terre sablonneuse de 10 cm de hauteur (cet iris pourrit quand il a le pied dans l'eau).

Faut-il apporter de l'engrais? Même si l'iris des jardins se satisfait d'un sol très pauvre, les fleurs sont plus belles et plus nombreuses dans une terre enrichie avec un engrais complet faible en azote (composition NPK sur l'emballage de l'ordre de 6-8-12, ou 4-6-10). S'il y a trop d'azote, les plantes produisent du feuillage au détriment des fleurs.

Si vous n'avez pas le temps de diviser les iris cette semaine, rassurez-vous: vous pouvez effectuer cette opération durant tout l'été, jusqu'à la mi-septembre. AP

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