Aucun traitement curatif n’existe encore pour la maladie d’Alzheimer mais des recherches sont en cours. Les médicaments prescrits, aujourd’hui, permettent surtout de soulager les symptômes voire de ralentir la progression de la maladie. Tour d’horizon des traitements actuels et à venir.
Deux types de médicaments sont délivrés dans les cas d’Alzheimer. Pour les formes les plus légères de la maladie, les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase comme l’Aricept® (donépézil), Reminyl® (galantamine) ou l’Exelon® (rivastigmine) permettent de ralentir la perte des facultés intellectuelles et améliorent le comportement au quotidien du patient. Ces molécules agissent en empêchant la destruction de l’acétylcholine, un neurotransmetteur très actif dans le fonctionnement, entre autres, de la mémoire. On note plusieurs effets secondaires digestifs associés tels que nausées, vomissements et diarrhées chez 10 à 20 % des patients.Pour les cas plus avancés, les antiglutamates comme l’Ebixa® (mémantine) sont préconisés. Ce traitement bloque les récepteurs du glutamate, molécule produite en excès en cas de maladie d’Alzheimer et qui devient toxique pour les neurones. En pratique, la perte des fonctions cognitives est stabilisée voire retardée et les troubles du comportement sont amoindris. Les effets indésirables constatés (vertiges, maux de tête…) concernent environ 10 % des patients. Ces traitements sont pris en charge à 100 % par la Sécurité sociale au titre de l'affection longue durée (ALD).
En 2011, la Commission de la transparence de la Haute Autorité de santé a réévalué les quatre médicaments habituellement prescrits en cas de maladie d’Alzheimer : le Reminyl®, l’Exelon®, l’Aricept® et l’Ebixa®. Selon elle, ces molécules ont finalement un intérêt thérapeutique "faible". Le Pr Gilles Bouvenot, président de la Commission de la transparence précise : "Aujourd’hui, nous savons que ces médicaments n’ont un effet que sur les troubles cognitifs et encore, (...) Lire la suite sur TopSante.com
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