Wall Street, aidée par le net repli des prix du pétrole, accroît ses gains

NEW YORK (AFP) - La Bourse de New York amplifiait ses gains mercredi en mi-séance, la baisse continue des cours du pétrole faisant espérer une reprise de la consommation et de meilleures perspectives pour la croissance et les bénéfices des sociétés: le Dow Jones gagnait 0,28% et le Nasdaq 1,16%.

Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) progressait de 32,08 points à 11.634,58 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, de 26,80 points, à 2.330,76 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 prenait pour sa part 8,02 points à 1.285,02 points (+0,63%).

"Le repli continu du pétrole soulève l'enthousiasme et annonce une autre séance positive. Plus le pétrole reflue, mieux se portent les marchés actions", expliquait Peter Cardillo, analyste au cabinet Avalon Partners.

Les cours du pétrole ont perdu environ 5 dollars lors des deux dernières séances. Comparé à son record absolu --147,27 dollars à New York -- le baril d'or noir a cédé plus de 20 dollars. Il s'échangeait encore en nette baisse mercredi.

Le pétrole moins cher est un soulagement pour les secteurs dont l'activité principale est liée à la consommation, notamment le transport aérien, la distribution, l'industrie ou encore les hautes technologies.

Les investisseurs redoutaient notamment que les consommateurs, touchés au porte-monnaie par la flambée des prix de l'énergie, ne réduisent leurs dépenses. Or la consommation compte pour plus de deux-tiers dans l'activité économique américaine.

En outre, le reflux du pétrole pourrait apaiser les craintes sur une relance de la hausse des prix et enlève ainsi une épine du pied à la banque centrale (Fed), prise en étau entre le ralentissement économique et les risques inflationnistes, relèvent les analystes.

Pour Al Goldman, "c'est une bonne nouvelle pour la confiance des consommateurs, l'inflation et éventuellement les prix de l'immobilier".

Par conséquent, les investisseurs oubliaient la prudence manifestée à l'ouverture après une nouvelle salve de résultats de sociétés mitigés.

Côté positif, l'opérateur téléphonique ATT (+0,56%), l'enseigne de restauration rapide McDonald's (-1,65%), le groupe de boissons et de snacks Pepsico (+0,29%) et le groupe pharmaceutique Pfizer (+3,27%) ont annoncé mercredi des résultats et des prévisions meilleurs que prévu.

Coté négatif, la banque Washington Mutual (-0,86%) et le portail internet Yahoo! (+2,71%) n'ont pas répondu aux attentes du marché.

Les titres des deux géants du refinancement des prêts hypothécaires Fannie Mae et Freddie Mac s'envolaient respectivement de 15,21% et 11,24%, alors que le Congrès s'apprête à adopter un ambitieux plan de sauvetage de l'immobilier, comprenant des mesures de soutien à ces deux sociétés.

Le constructeur automobile General Motors bondissait de 8,59% en dépit d'une baisse de ses ventes mondiales au deuxième trimestre et sur le semestre. La compagnie aérienne Northwest, qui a rassuré les marchés en enregistrant un bénéfice trimestriel malgré la hausse du carburant, engrangeait 8,15%.

Mardi, tirée par les valeurs financières et un repli net des cours du pétrole, Wall Street avait fini en nette hausse: le Dow Jones avait pris 1,18%, le SP 500 1,35%, et le Nasdaq 1,07%.

Le marché obligataire était en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 4,158%, contre 4,097% mardi soir, et celui à 30 ans à 4,704%, contre 4,663% la veille.

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