Wall Street poursuit son redressement grâce au du recul du prix du pétrole

NEW YORK (AFP) - La Bourse de New York a clôturé en modeste hausse mercredi, un nouveau reflux des prix du pétrole faisant espérer une reprise de la consommation et de meilleures perspectives pour la croissance et les bénéfices des sociétés: le Dow Jones a gagné 0,26% et le Nasdaq 0,95%.

Le Dow Jones Industrial Average (DJIA) a progressé de 29,88 points à 11.632,38 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, de 21,92 points à 2.325,88 points, selon les chiffres définitifs de clôture.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 a pour sa part pris 5,19 points à 1.282,19 points (+0,41%).

"Le marché des actions a bénéficié du déclin continu des cours du pétrole. C'est l'histoire du jour", ont résumé les analystes du site d'informations financières Briefing.com.

Le baril de pétrole est tombé sous les 125 dollars mercredi, une première depuis fin juin. Comparé à son record absolu du 11 juillet à 147,27 dollars, le baril d'or noir a perdu environ 23 dollars à New York.

Le pétrole moins cher est un soulagement pour les secteurs dont l'activité principale est liée à la consommation, notamment le transport aérien, la distribution, l'industrie ou encore les hautes technologies.

Les investisseurs redoutaient notamment que les consommateurs, touchés au porte-monnaie par la flambée des prix de l'énergie, ne réduisent leurs dépenses. Or la consommation compte pour plus de deux-tiers dans l'activité économique américaine.

En outre, le reflux du pétrole pourrait apaiser les craintes sur une relance de la hausse des prix et ôter une épine du pied à la banque centrale (Fed), prise en étau entre le ralentissement économique et les risques inflationnistes, relèvent les analystes.

La Fed a fait état mercredi d'un léger ralentissement de l'activité économique depuis le début juin aux Etats-Unis et d'une intensification des pressions sur les prix dans son Livre Beige.

"En gros, la Fed prône une vigueur du dollar, un repli du pétrole et une remontée des actions", a commenté Al Goldman de Wachovia Securities.

Par conséquent, les investisseurs ont quelque peu oublié la prudence manifestée à l'ouverture après une nouvelle salve de résultats de sociétés mitigés.

Côté positif, l'opérateur téléphonique ATT (+1,70%), l'enseigne de restauration rapide McDonald's (-0,77%), le groupe de boissons et de snacks Pepsico (+2,31%) et le groupe pharmaceutique Pfizer (+3,92%) ont annoncé des résultats et des prévisions meilleurs que prévu.

Coté négatif, la banque Washington Mutual (-20,10%) et le portail internet Yahoo! (-3,37%) n'ont pas répondu aux attentes du marché.

Les titres deux géants du refinancement des prêts hypothécaires Fannie Mae et Freddie Mac se sont envolés respectivement de 11,86% et 11,34%, alors que le Congrès s'apprête à adopter un ambitieux plan de sauvetage de l'immobilier, comprenant des mesures de soutien à ces deux sociétés.

Le constructeur automobile General Motors a pris 2,09%, en dépit d'une baisse de ses ventes mondiales au deuxième trimestre et sur le semestre. La compagnie aérienne Northwest, qui a rassuré les marchés en enregistrant un bénéfice trimestriel malgré la hausse du carburant, a bondi de 15,20%.

Le marché obligataire a fini en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans est monté à 4,148%, contre 4,097% mardi soir, et celui à 30 ans à 4,700%, contre 4,663% la veille.

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