Hillary Clinton grande favorite de la primaire de Virginie occidentale

Par Dan DE LUCE AFP - Mardi 13 mai, 15h35

CHARLESTON (AFP) - La prétendante à la Maison Blanche Hillary Clinton comptait écraser son rival Barack Obama mardi à l'occasion de la primaire démocrate en Virginie occidentale (est), mais cette victoire annoncée ne devrait guère modifier le rapport de force pour décrocher l'investiture démocrate.

Un sondage publié lundi accordait 36 points d'avance à la sénatrice de New York (60% contre 24% pour M. Obama).

Les bureaux de votent ont ouvert à 06H30 locales (10H30 GMT) et devaient fermer à 19H30 (23H30 GMT). Un total de 28 délégués, attribués à la proportionnelle, sont en jeu à l'occasion de cette primaire ouverte aux électeurs démocrates et aux indépendants, soit environ 800.000 électeurs potentiels sur une population de 1,8 million d'habitants.

Mme Clinton "va réaliser un très bon score en Virginie occidentale et au Kentucky (où une primaire est prévue le 20 mai, ndlr). Elle gagnera ces deux Etats, et vraisemblablement, avec un écart significatif", a prédit M. Obama lundi au cours d'une réunion à Charleston.

Au Kentucky, un sondage publié lundi donnait 27 points d'avance à Mme Clinton (58% contre 31% pour M. Obama). Un total de 51 délégués, toujours alloués à la proportionnelle, seront en jeu au Kentucky.

Mais une victoire, même large, de Mme Clinton en Virginie occidentale et au Kentucky (centre-est) ne lui permettra pas de rattraper le retard accumulé sur son rival en nombre de délégués. Selon le site spécialisé indépendant RealClearPolitics (RCP), M. Obama est actuellement crédité de 1.871 délégués contre 1.698 pour Mme Clinton. Il faut 2.025 délégués pour obtenir l'investiture démocrate.

Cependant, un échec de M. Obama en Virginie occidentale et, éventuellement mardi prochain, au Kentucky, constituera un nouveau revers pour le sénateur de l'Illinois dans sa quête pour conquérir les voix de l'électorat ouvrier blanc.

Lors d'une réunion publique lundi à Clear Fork, Mme Clinton a estimé qu'elle était la seule à pouvoir rassembler cet électorat crucial pour les démocrates dans la perspective de l'élection présidentielle de novembre.

"John Kennedy n'avait pas le nombre de délégués requis quand il est arrivé à la convention démocrate en 1960", a dit Mme Clinton en se comparant à l'ancien président. "Mais, a-t-elle ajouté, il possédait quelque chose d'aussi important que le nombre de délégués. Il avait la Virginie occidentale avec lui. C'est un fait que les démocrates n'ont jamais remporté la Maison Blanche sans avoir le soutien de la Virginie occidentale".

Ayant longtemps vécue de l'extraction du charbon, issu de ses innombrables mines, la Virginie occidentale a longtemps été un bastion démocrate avant de basculer dans le camp républicain à l'occasion de la présidentielle de 2000 puis de 2004.

Seuls 17% des habitants de Virginie occidentale possèdent un diplôme de l'enseignement supérieur. C'est le taux le plus bas de tous les Etats-Unis. Les précédents scrutins ont montré que les diplômés de l'enseignement supérieur étaient plutôt attirés par Barack Obama tandis que les gens ayant fait peu d'études et disposant de maigres revenus préféraient Mme Clinton.

Le revenu médian des ménages en Virginie occidentale (29.700 dollars) est l'un des plus bas enregistrés aux Etats-Unis. Plus d'un quart des ménages disposent de moins de 25.000 dollars par an. Les Noirs ne représentent que 3% de la population et 95% des habitants de la Virginie occidentale sont Blancs.

Après la Virginie occidentale, il restera cinq primaires pour départager les rivaux démocrates. Le Kentucky et l'Oregon (nord-ouest) le 20 mai, Porto Rico le 1er juin, le Montana (nord-ouest) et le Dakota du Sud (nord) le 3 juin.

La Convention démocrate qui désignera formellement le candidat du parti est prévue du 25 au 28 août à Denver (Colorado, ouest).

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