Battues seulement 1-0 à l'aller, la Bosnie et l'Irlande croient encore fermement à leur qualification pour la Coupe du monde 2010, qu'elles joueront mercredi contre le Portugal et la France, deux habitués des phases finales. Lire la suite l'article
La Bosnie a touché trois fois les montants au Portugal samedi, s'inclinant sur un but en première période de Bruno Alves mais le déroulement de la rencontre a donné à son sélectionneur, Miroslav Blazevic, des raisons d'espérer.
Le sélectionneur italien de l'Irlande, Giovanni Trapattoni, a lui aussi noté les grosses occasions ratées par ses joueurs à Croke Park et estime que les Bleus ne sont pas à l'abri d'une mauvaise surprise au Stade de France.
"C'est du 50-50. Tout peut arriver. On commence par un petit tir détourné, 1-0 pour nous. Pourquoi pas ?", a dit Trapattoni.
Fausse modestie ou prudence raisonnable, le son de cloche est le même chez les Bleus, où on répète à l'envi que le barrage n'en est qu'à la mi-temps.
Privée d'Eric Abidal, probablement remplacé par Sébastien Squillaci, de Jérémy Toulalan et Abou Diaby, l'équipe de France a peu d'options au milieu de terrain, dont Lassana Diarra s'impose comme l'aboyeur en chef, au grand mécontentement des Irlandais.
Keith Andrews assure que Diarra l'a insulté. Le Français dément et l'attend au tournant.
"Je n'ai rien dit. Je n'ai absolument rien contre les Irlandais. Si Andrews cherche des problèmes, on se retrouve mercredi", a dit le milieu du Real Madrid à Sky Sports.
Le Portugal peut aussi s'attendre à une réception musclée à Zenica.
Incapables de plier l'affaire dès le match aller, les Portugais, toujours sans Cristiano Ronaldo blessé, vont faire face à une formation qui est à un match d'une première qualification à une phase finale de Mondial.
"Nous allons lancer un assaut de loups affamés dès la première minute et je suis persuadé que le Portugal va être abasourdi par l'ambiance", a dit Blazevic.
L'Ukraine part favorite de sa confrontation avec la Grèce après avoir décroché un match nul 0-0 à Athènes samedi.
La Russie se déplace en Slovénie sans garanties après avoir concédé un but en toute fin de partie lors de sa victoire 2-1 à Moscou au match aller.
Julien Prétot, avec Martyn Herman à Londres
