Revenu à six longueurs du leader bordelais, Montpellier pourrait relancer le suspense en championnat s'il s'impose dans un match à sa portée à Boulogne lors de la 23e journée de Ligue 1 ce week-end. Lire la suite l'article
Bordeaux qui reste sur un nul décevant concédé à ces mêmes promus boulonnais à Chaban-Delmas, s'attend à un déplacement difficile à Rennes.
Après sa victoire probante sur Marseille (2-0) la semaine dernière, le promu montpelliérain qui compte 42 points n'a plus à s'inquiéter pour son maintien et peut nourrir d'autres ambitions.
"Aujourd'hui, le maintien est assuré, mais il ne faut pas s'arrêter là. Il faut tout faire pour aller le plus haut possible", assure René Girard, l'entraîneur héraultais.
De là à penser que Montpellier a les moyens d'aller menacer Bordeaux, il y a un pas que Girard se refuse à franchir. "Il faut rester réaliste. Même si Bordeaux a un calendrier très lourd en février, ils ont l'effectif en qualité et en quantité pour l'assumer", poursuit l'ancien milieu de terrain international sur le site web du club.
Un monde sépare Montpellier de Boulogne (19e, 16 points) quelques mois après avoir fait ensemble le voyage dans l'ascenseur conduisant de la L2 à l'élite. Mais Girard se méfie d'une équipe qui après avoir freiné Bordeaux, pourrait prendre à coeur son rôle d'arbitre et faire subir le même sort à Montpellier.
"C'est une équipe beaucoup plus complète que celle que nous avons joué au match aller. Ils se sont renforcés au mercato et l'équipe a mis tous les atouts de son côté pour assurer sa survie", analyse Girard.
Laurent Blanc, l'entraîneur girondin, évoque "un match important". Il s'attend à une rencontre difficile "face à une équipe capable de malmener n'importe qui". Il espère cependant que ses joueurs auront plus de possibilité de s'exprimer que face à Boulogne.
"Je pense que le match sera ouvert. Ce serait logique que Rennes prenne ses responsabilités, prenne des risques pour avoir l'ambition de nous battre", estime Blanc.
Tous les poursuivants du duo de tête seront en déplacement et la majorité d'entre eux fera face à des formations de bas de tableau.
Lille (3e, 40e) traversera toute la France pour jouer à Nice (16e) dont le bilan à domicile n'est pas très brillant (14 points sur 30 possibles). Lyon (4e) sera le moins bien loti en se déplaçant à Toulouse (10e), invaincu en L1 en 2010. L'OL devra ramener un résultat positif pour espérer tenir à distance tant Monaco (5e) qu'Auxerre (6e) qui comptent le même nombre de points que lui (39) et se déplacent à Saint-Etienne (17e) et à Grenoble (20e).
Marseille, retombé à la 7e place mais avec un match en moins (36 points) sera attendu au tournant en recevant Valenciennes (11e) en baisser de rideau, dimanche soir. Les Marseillais se sont qualifiés en milieu de semaine pour la finale de la Coupe de la Ligue.
"C'est super pour le collectif et pour le groupe parce qu'après cette défaite à Montpellier, nous étions abattus. La qualification pour cette finale va nous faire du bien", reconnaît le Phocéen Mathieu Valbuena.
L'impatience sera aussi de règle pour le Paris SG, relégué à la 14e place après sa défaite à Lyon (1-2) et sur le fil du rasoir avant de recevoir Lorient (9e).
"On est distancé et ce n'est pas normal pour un club comme Paris. Ça tient pas à grand-chose. Les contenus de matches sont intéressants, mais il va falloir les convertir en point le plus vite possible", avance le Parisien Sammy Traoré.
Deux autres rencontres figurent au programme. Sochaux (13e) recevra Nancy (12e) alors que Le Mans (18e) rendra visite à Lens (15e).
Les rencontres de la 23e journée (classement entre parenthèses)
Samedi (19h sauf indication):
Sochaux (13) - Nancy (12)
Paris SG (14) - Lorient (9)
Boulogne (19) - Montpellier (2)
Lens (15) - Le Mans (18)
Nice (16) - Lille (3)
Grenoble (20) - Auxerre (6)
Rennes (8) - Bordeaux (1), 21h
Dimanche:
Toulouse (10) - Lyon (4), 17h
Saint-Etienne (17) - Monaco (5), 17h
Marseille (7) - Valenciennes (11), 21h. AP
