Le Russe Viktor Bout, considéré par les Etats-Unis comme un des plus grands marchands d’armes clandestins du monde, a été reconnu coupable mercredi à New York d’avoir voulu vendre un arsenal de fusils et missiles digne d’une armée et destiné à tuer des Américains.
Bout, qui avait plaidé non coupable, va faire appel, a aussitôt annoncé son avocat. «Ce n’est absolument pas la fin de la procédure. Nous ferons appel», a déclaré Me Albert Dayan.
Viktor Bout, 44 ans, a été reconnu coupable par un jury fédéral de tous les chefs d’accusation qui pesaient contre lui. Il est passible d’une peine comprise entre 25 ans de prison et la perpétuité, qui sera connue le 8 février, a indiqué le juge Shira Scheindlin.
Sa femme Alla a estimé que son mari avait été victime d’une machination politique. «Je ne pense qu’il s’agissait de justice. J’appellerais plutôt ça du nationalisme américain», a-t-elle déclaré à l’AFP en retenant ses larmes.
Ancien pilote de l’armée rouge
Le verdict est tombé moins d’un mois après l’ouverture du procès de l’ancien pilote de l’armée rouge, qui était accusé d’avoir essayé de vendre en 2008 un arsenal de fusils et de missiles à des agents secrets américains se faisant passer pour des guérilleros des FARC colombiennes.
Il avait été arrêté après avoir accepté, selon l’accusation, de vendre ces armes, que ces pseudo-guérilleros disaient vouloir utiliser pour abattre des hélicoptères américains aidant l’armée colombienne dans son combat contre les FARC. Selon ses avocats, Viktor Bout n’a jamais eu l’intention de vendre ces armes et souhaitait en fait vendre deux avions cargo à ses interlocuteurs.
«Comme l’ont montré les preuves pendant les débats, Viktor Bout était prêt à vendre un arsenal d’armes tel qu’il ferait envie à certains petits pays», a déclaré le procureur de Manhattan, Preet Bharara, dans un communiqué diffusé après l’annonce de la condamnation.
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