Parce qu'il avait dérobé le feu sacré pour l'offrir aux hommes, le titan Prométhée fut condamné par les dieux à avoir chaque jour, le foie dévoré par un vautour… Comme tous les mythes, celui-ci n'est pas dénué de fondement et laisse clairement supposer que les Grecs anciens savaient que le foie avait la capacité de se regénérer... Encore la glande hépatique a-t-elle bien d'autres qualités. Le foie en effet, sécrète la bile, il intervient dans le métabolisme des glucides, des lipides et des protides. Et il joue un rôle primordial d'épuration et de détoxication. Comme pour tout organe vital, les maladies qui l'affectent s'avèrent souvent préoccupantes et nécessitent parfois, le recours à la chirurgie. Si la transplantation hépatique est aujourd'hui une option thérapeutique reconnue, il n'en a pas toujours été ainsi. Le Pr Yves Chapuis, ancien chirurgien transplanteur, membre de l'Académie nationale de Médecine, nous fait partager cette histoire relativement récente.
L'histoire de la transplantation hépatique en effet, prend ses racines dans les années 1960, de l'autre côté de l'Atlantique. Les Etats-Unis alors, sont la Mecque de la greffe de foie… même si ses débuts s'avèrent chaotiques. « En 1963, à Denver dans le Colorado, Thomas Starzl réalise la première greffe de foie. Le receveur en a été un enfant de 3 ans, qui souffrait d'une atrésie –c'est-à-dire une obstruction - des voies biliaires ayant conduit à une insuffisance hépatique » explique notre spécialiste. « Le résultat final fut désastreux. L'enfant est décédé par hémorragie, sur la table d'opération ».
A l'époque, les conditions de prélèvement ou de refroidissement régissant la transplantation d'organes étaient évidemment peu connues. Sans oublier que les médicaments immunosuppresseurs permettant d'éviter le rejet, n'existaient pas. « Cela n'a pas pour autant, découragé Tom Starzl. C'était un vrai cowboy, un fonceur. La même année, il mènera quatre autres tentatives… toutes aussi infructueuses ». Malgré (...) Lire la suite sur destinationsante.com
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